mass number

mass numberは、原子核を構成する陽子と中性子の合計数を指す物理量です。化学や物理学の基礎的な概念であり、特定の同位体を識別するために不可欠な数値です。通常、元素記号の左上に上付き文字で表記されます。

原子量との決定的な違い

学習者が最も混同しやすいのが atomic mass（原子量）との違いです。mass numberは常に整数であり、単純な粒子の個数の合計を指します。一方で atomic massは、各同位体の相対的な質量に存在比を掛け合わせて平均した値であるため、通常は小数点を含む数値になります。例えば、炭素の mass numberは12や13といった整数ですが、その atomic massは約12.011となります。

実用的な活用方法

この数値を用いることで、未知の核種の中性子数を簡単に算出できます。中性子数は、mass numberから原子番号（陽子数）を引くことで求められます。

例：質量数が23で原子番号が11のナトリウムの場合、中性子数は23マイナス11で12個となります。